天坑地缝景区地处长江南岸，距离奉节县城70公里，北靠长江三峡的瞿塘峡，南接湖北恩施，东连巫山龙骨坡古人类文化遗址。东西长37.5公里， 南北宽19.5公里，由天坑地缝、龙桥河、迷宫河、九盘河、茅草坝五大风景片区组成，面积340平方公里。奉节长江南岸，崇山峻岭逶迤不绝，喀斯特地貌景观千姿百态。石林、峰林、溶洞、洼地、天生桥、落水涧、漏斗、竖井……包容万象，应有尽有。特别是雄居世界第一的小寨天坑，以及景象奇特的神秘地缝，堪称世界地质奇观。天坑地缝景区是国家重点风景名胜区、国家4A级旅游景区。
【九盘河】
九盘河的源头就在天坑和地缝，蜿蜒曲折，河水时而湍急，时而平缓，宛如玉带在两山间缠缠绵绵，九曲回肠，故名九盘河。九盘河分为两段，一段就是从峡谷入口到高桥处约17公里的九盘河峡谷，另一段为迷宫河，迷宫河段全程约3公里，为原生态的一段小峡谷。
早上朦朦白雾飘在河面上，就像出浴的仙女拖着长长的轻纱；浓浓白雾遮掩河面时，又像白龙在峡谷里穿梭；中午阳光透射，山影水影交错，犹如进入了仙界迷宫；下午很早就变得幽静，你会听到河水的哗哗流动声，它好像是在约你交谈，山顶上时而彩云飘过，峡谷两岸峻岭逶迤，山势陡峭，谷中绿树成荫，苍翠欲滴，美景如画，犹如画廊。
前面的群山，形若莲花，因此处山峰峻峭高耸，气势雄伟，其主峰突兀，周围众多山峰簇拥，俨若新莲初开，仰天怒放，故名“莲花峰”。山的后面约30公里便是闻名中外的龙骨坡“巫山人”遗址。
【旱夔门】
此处两边的悬崖绝壁如刀削一般，垂直陡立,高达600多米，两山之间形成一道400多米宽的天然大石门，巍峨雄壮，其造型酷似瞿塘峡的夔门，被称之为“旱夔门”。在同一区域出现两处“夔门”，一“旱”一“水”，遥相呼应，真是奇妙。
“旱夔门”前面的这个村庄就是椅子村，也叫“椅子淌”，地形像个太师椅，“椅子”里全是梯田，周围梨树桃树簇拥，一到春天，梨花桃花盛开，晶莹灿烂一片，几处农舍点缀其中，几声鸡鸣狗吠，好一派“梨源”胜景。
【小寨天坑】
什么是天坑呢？天坑是一种特殊的地质景观——喀斯特漏斗的俗称，类似的在各地有不同的叫法，如“龙缸”“石院”“石围”“岩湾”等。它是指具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态，发育在厚度特别巨大、地下水位特别深的可溶性岩层（石灰岩）中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接的一种特大型喀斯特负地形。
2001年，“天坑”作为一个专门的喀斯特术语被专家提出。2005年，国际喀斯特天坑考察组在重庆、广西一带大规模考察后，“天坑”这个术语在国际喀斯特学术界获得了一致的认可，并开始用汉语拼音“tiankeng”通行国际。这是继峰林（fenglin）和峰丛（fengcong）之后，第三个由中国人定义并用汉语和拼音命名的喀斯特地貌术语。
说到天坑是如何形成的这一问题，那就要说到“喀斯特”了，喀斯特又是什么呢？这个词源于欧洲南斯拉夫境内的石灰岩高原，该地名为喀斯特，那里岩溶地貌发育得比较典型，于是人们便用“喀斯特”一词来代表岩溶地貌。
石灰岩在特定的地质条件与气候条件下，并在诸如流水浸蚀和沉积、重力崩塌等各种机械作用下，易于产生大小不一的空洞和各种形态的岩溶地形。长年累月的发展，地下形成的空洞一旦造成顶部岩层坍塌，便会在地表形成坑的形状，若规模和形状达到一定程度，便可称为“天坑”。
目前世界上已发现确认的天坑约80个，其中有超过50个在中国。中国的天坑绝大多数分布在南方喀斯特地区的贵州、广西和重庆。
天坑的形成至少要同时具备六个条件：一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。二是地下河的水位要很深。三是包气带(含气体的岩层)的厚度要大。四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。
天坑一般分为两大类：塌陷型天坑（如：广西乐业天坑群等），冲蚀型天坑（如：重庆武隆后坪天坑）。小寨天坑就属于塌陷型天坑。
按天坑分级原则，深度和宽度均超过500米的为超级天坑，全世界仅有三例，全在中国：重庆奉节小寨天坑、重庆武隆后坪天坑、陕西汉中天坑群。
1987年，奉节县为缓解全县电力紧张的困难，决定引出小寨天坑内的地下水，利用其巨大的高差建一座电站发电。修建小寨电站前，当时聘请万州水利勘查设计院工程师甘大明在对小寨天坑进行测量后发现，小寨天坑竟然比当时披露为世界上最大的天坑四川兴文漏斗要大了许多，于是甘先生就此写了一篇新闻稿子投寄给了北京《旅游》杂志，这本杂志不久便在其扉页上以《小寨有天坑 世界排第一》为题目进行了报道，在全国引起了轰动。随后，北京电影制片厂又到奉节来拍摄《古城奉节》的风光片，对小寨天坑进行了专题拍摄，还对距天坑不远的有一个叫“天井峡”的峡谷风光进行了拍摄，为了使两个地方的名字相对应，就给天井峡命名为地缝，于是“天坑地缝”便这样固定下来了。
小寨天坑坑口不亲眼所见，绝难想象到它的神奇与空旷。天坑就像是一个垂直向下的洞穴的竖井，周围被千仞山峰所圈围着，下部草木丛生，野花烂漫。坑壁中间有一级台地，宽约2―10米，把天坑分为两层，上部为椭圆形大坑，直径537-626米，深320米；下部略呈矩形，深342米，坑径南北357米，东西268米，其总深度662米，是世界上最大的天坑。坑底有地下河，天坑实际上是地下河的一个“天窗”。站在坑口向下鸟瞰，一削千丈的绝壁直插地下，深不见底，令人目眩。而站在坑底抬头仰视，只见蓝天好像一轮圆月，颇有“坐井观天”之感。整个天坑奇特壮观，诗仙李白有诗赞咏：“飞步凌绝顶，极目无纤烟；却顾失丹壑，仰观临青天。”
如果你想一探六百多米地心深处的地质奥妙，体验“坐井观天”的感受，就走下天坑开始天坑底部的地心之旅。这里有2688级台阶，往返共5376级，全程需要约4小时的时间。
底部的这个笔直的竖井是天坑的出水洞，1994年中英联合探险队对天坑地缝进行了科学考察。探险家们靠单绳滑降技术（SRT）滑下去，经过艰难跋涉，最终从迷宫河悬崖上的洞口钻了出去。通过测量，从天坑到迷宫河的地下通道长4326米，进出洞口高低落差261.4米。探险队发现出水洞中时而细流涓涓，时而波涛汹涌，一滴水声的回响能划破长空，有时又是死一般的寂静，相距十余米，言语之声相闻却不能通达，真是奇妙极了。
【天井峡地缝】
地缝，在地理学上被称为“干谷”或“盲谷”，在石灰岩地区由于水流的溶蚀，河流不断的向下深切而形成的河谷。
天井峡地缝与小寨天坑属同一岩溶系统，天井峡地缝分上、下两段，上段从兴隆镇大象山至迟谷槽，长约8千米，为隐伏于地下的暗缝；下段由天坑至迷宫河，是长约6千米的暗洞。地缝全长37千米，宽1-30米，最深处900米，是世界上最长的地缝。
地缝景点最精华的部分——“一线天”景观，全长8公里，全国一线天景观很多，但长度能达到8公里的仅此一处，现在已经开发出来的仅2.7公里，游览时间大约需要3小时。
巨象探泉
相传天坑地缝这只大象与桂林那只大象曾是一对情侣，若干万年之前，他们小两口都住在桂林山水间，日子过得其乐融融。俗话说，牙齿与舌头那么好但有时也会有个磕碰，情侣之间难免也会发生口角，一次，两只象因为一些小事发生了争吵，这只象一生气便裹上一个包袱出远门了，扔下爱人在桂林，自己独自来到了天坑地缝这个地方，从此天各一方。据当地老百姓讲，每缝下雨天，还可以听到这只大象低低的哀鸣声呢，也许是对当年海誓山盟誓言背叛后的忏悔吧。
碧玉潭
碧玉潭，意即“小家碧玉落深潭”之意。碧玉潭的水是那样的绿、那样的静，就真如一个仙女的梳妆镜遗落在了此地。其实这个碧玉潭还有它的奇怪之处，潭的上面没有来水，下面也不知道流到了哪儿去了，但它却一直是流动着的。原来，是这条河流上游通过地下河流进了深潭内 ，然后又通过其下端的地下河流向了地缝中的“黑眼”中。
那碧玉潭上面的峭壁上，有几根横木支在上面，这是干什么用的呢？其实这些横木应该是放置古悬棺的地方，据《大清一统志》记载一歌谣：“对门坡上哟树青青，凿个整木哟寄我身，高挂岩上哟避兽害，儿孙后代哟享太平。”
天生连环桥
相传，这个天生连环桥是本地一个姓冉的将军与他的师妹打赌而留下的杰作。冉将军与师妹定婚后，师妹不知何故最后反悔了，一直想解除这门不中意的婚事，怎么办呢？她便想出了一个妙招，她对将军说，她做一百双花袜垫，要将军修建2座桥，以次日鸡叫时分为限，如果都能顺利完成她就承认这门婚事，反之就解除婚约。冉将军也知道师妹是在故意与他为难，只好答应了。师妹自有她的算盘，她在头天晚上便找当地心灵手巧的村姑们讨了一百双袜垫，半夜子时，师妹便装鸡叫，冉将军这时刚好架起了两座桥，累得浑身是汗的他以为时辰已到，知道这门婚事已经泡汤了，只好放弃架桥，将五尺木匠尺向地桥下狠狠一插，便穿山破岩走了，他走过之处，就形成了一条裂缝。那木工尺插下的地方就是在地桥下当地人俗称的“黑眼”。
黑眼
这是地缝最深的地方，据测量深达900米。1994年8月，中英联合探险队第一次对大地缝进行了10多天的探险考察，他们兵分两路，分别从黑眼和地缝尽头迟谷槽进去。
到黑眼去的英国探险队员，早晨下去，直到日落西山，4个英国人才精疲力竭地爬出洞来，8月的天气，一个个却冻得嘴唇发乌，浑身打颤，探险人员说，他们从洞口一级一级，直下了200多米，往前走，发现一条汹涌澎湃的地下河，探险队员沿着地下河漂流，突然他们前面地段的河水水位变化十分迅速，一落下去就四五米，经验丰富的探险家都知道，这是遇上了最棘手的虹吸管洞穴，说明前方是一个危机四伏的地形，他们只好退却了。
在迟谷槽，探险队员沿着地缝尽头处的一条岩隙下行了四五十米，再下面就是笔直的悬崖了，他们采用SRT技术，在石壁上边打铆钉边向下滑行，好不容易才下到地缝底部，他们惊异的发现，自己是从一个山洞顶端的峭壁上下来的，峭壁高达250米，这个山洞洞口也高50多米。
中国探险队张元海也到了地缝下面，他沿着缝尽头洞穴往里走，发现一大堆木头，竟然十分有序，就像人堆起来似的，进洞不足100米，一条地下河拦住了去路，利用SRT技术，张元海悬空攀上2500米高的绝壁，足足花了90分钟，打破了我国最高的垂直上攀记录，英国探险队员沿着地下河向前走，一路险象环生，时而缓，时而急，有的跃水瀑高达40多米，几天以后，地下河突然象着了魔似地咆哮汹涌，英国探险队员在无潜水设备的情况下，只得止步了。
到2002年，地缝经过8次探险，由于探险设备的限制，地缝地下洞穴的变化多端，中英联合探险活动只在洞穴中前进了几千米，究竟这片神秘的世界还有些什么奇异的景象，缝中的地下河流是否与世界上最大的漏斗小寨天坑相通，以及是否存在一些奇特的生物，仍是有待探索的谜团。
数万年前，这里是一条波涛汹涌的河流，现在在距离地面几十米的山岩上还堆积着鹅卵石，说明当时的水位很高。随着河中的富含碳酸盐成份的河水不断冲刷石灰石岩体，二者发了化学反应，河床就不断下降。河水也在选择最近的地方流淌，这个最近的地方就是这个叫黑眼的洞穴了。
中华人民共和国成立前，这道河床是当地商贾们进城和川鄂边区贩盐做生意的主要通道，当年到云阳云安府背盐就是这条路。那时常有土匪恶霸抢劫过往行人的钱财，将人杀掉后，把尸体扔进了黑眼。1994年，中英联合探险队从黑眼下去，经过连续四天的探险，在里面发现了许多惨白的人骨，同时通过科学测量，发现黑眼是一个垂直向下的竖井，总深度达到了四百多米，底部是一条汹涌澎湃的阴河，探险队员们还从河中捞出了一些通体透明的不知名的鱼儿。
御印山
之所以叫御印山，是因为在西汉，在地缝西边不远的甲皋镇（现名），有一土族首领得汉武帝敕封玉印（这个印章现在还保存在诗城博物馆里呢），作为控管峡江官印。而这土族首领后代在汉末王莽建新朝时也想独霸一方，到处寻找玉玺产地，派人在这里打磨宝印，可惜，不久东汉刘秀夺得天下，于是就打消了这个念头，打磨宝印的这座山便是现在的御印山了。
一线天
在我国许多风景名胜地，都有“一线天”的险峻景观，两山对峙，双峰欲合，当中显现蓝天一线，人行其中，心惊胆寒，如临深渊。有诗赞曰：“天从一井生，气象自天坑。绝境君休叹，清风自在行。”然而，你到大地缝一看，那惊险奇绝的景象，那些“一线天” 都将黯然失色。
如果在大晴天的中午时分，金色的太阳光从上面这条裂缝向下面倾洒下来，如一道道金黄的门帘挂在地缝中，随时光流逝而开启闭合，人若在春天的门槛边充当神仙，又有诗写到：“劈地谁持剑，开来地老根？仰观千仞绝，方识洞中春。”
将军岩
左边的峭壁上，一个雄壮的男人头象赫然出现在上面，当地人说这是当年巴国与秦王朝虎狼之师混战的一个将军，由于寡不敌众，且战且退，退至地缝，突然发现前面即将发生岩崩，在这危急时刻，他用自己的身躯挡住了即将崩溃的岩石，制止了巴人最后一脉的灭顶之灾。巴人（现在的土家人）对这位将军舍己为人的献身精神所感动，称“将军岩”以纪念这位伟大的英雄。
母亲岩
相传，巴将军在地缝中牺牲后，他的妻子带着尚不满周岁的儿子来到地缝中寻找丈夫，当她发现丈夫已经不可能复活后，哭得摊倒在地，后来，她再也没爬起来过。而她的儿子则被岩上普度众生的观音菩萨救走了。
阴阳缝
左边的凹进去了，而右边的又突出来了，所以这里叫阴阳缝，意思是说，突出来的为阳缝，凹进去的为阴缝。大自然也讲阴阳一统才和谐呢。
左边的岩缝里有一根四十公分左右的圆木，在这么高的位置，不可能是人为形成的，并且，不知道泥土里面有多深，它肯定是在发洪水时从上游冲下来的，这就印证了科学家所说的地缝曾经是一条地表河。
